Hace casi dos siglos, nació Louis Vuitton, una marca que revolucionaría el arte de viajar y se convertiría en un emblema del lujo francés. Su historia, tejida con hilos de innovación y audacia, ha dado forma a un legado que resplandece en la actualidad. Sumérgete en la epopeya de LV, desde sus primeros baúles hasta sus últimas creaciones, y descubre cómo esta Maison sigue marcando tendencia en el corazón de París. Pero ¿quién está detrás de esta icónica casa de lujo francesa? ¿Cual es su historia? ¿Qué piezas icónicas vuelven locos a los clientes?
Detrás de Louis Vuitton se encuentra un joven que, a los 16 años, llegó a París para convertirse en fabricante de baúles. Originario del Jura, donde nació en 1821 en Anchay, Louis Vuitton decidió a los 13 años atravesar Francia a pie desde su provincia natal para unirse al aprendizaje de un tal Monsieur Maréchal en 1837. Ese mismo año, el tren de vapor, inventado a principios de siglo, se equipó en Francia con su primera línea reservada a los pasajeros, conectando París con Saint-Germain-en-Laye. Este avance hace que viajar sea mucho más fácil y es una buena noticia para los fabricantes de equipaje, ya que los viajeros necesitan más que nunca equipaje, baúles y maletas resistentes para proteger sus pertenencias durante sus excursiones. De hecho, la historia de Louis Vuitton está intrínsecamente ligada a los viajes , algo que la casa se complace en destacar, en particular en 2017, con una exposición itinerante sobre este tema.
En 1854, Louis Vuitton abrió su primer taller, a dos pasos de la Place Vendôme , en el número 4 de la rue Neuve-des-Capucines, donde entabló amistad con Charles Frederick Worth, a quien se atribuye la creación de la alta costura. Fue luego en Asnières donde el artesano se instaló con veinte empleados. Tuvo la idea de inventar un baúl en un material recubierto impermeable, lona Gris Trianon, con forma rectangular y plana, fácil de apilar. Fue un verdadero éxito, que seguramente se inspiró en su papel como fabricante de baúles y empaquetador de la emperatriz Eugenia.
Con la apertura de tiendas en el extranjero (Londres, Nueva York, California) ya en 1885, las falsificaciones de Louis Vuitton empezaron a generalizarse. El artesano imaginó entonces con su hijo Georges Vuitton un motivo beige y marrón, el Damier, que desde entonces se hizo famoso. Presentada durante la misma Exposición Universal que la Torre Eiffel, en 1889, fue uno de los éxitos de la casa. En 1892, Louis Vuitton murió y Georges le sucedió al frente del floreciente negocio familiar. Cuatro años más tarde, el heredero introdujo un nuevo estampado, el famoso Monogram Louis Vuitton, compuesto por flores de cuatro pétalos, las mismas que se encontraban en los azulejos de barro de la cocina familiar. Mezclado con las iniciales LV, en homenaje a su padre, el motivo se convierte en el logotipo de Louis Vuitton. Una vez más, un éxito que se ha convertido en una firma de la casa, presente en ropa, bolsos e incluso zapatos y que en ocasiones se reinventa, como con el nuevo Monograma denominado “Since 1854”.
Una cerradura imposible de abrir, en 1886, Georges Vuitton revolucionó las cerraduras de las maletas con un ingenioso sistema de cierre que convertía los baúles de viaje en auténticos cofres del tesoro.
En una época donde los viajes de lujo implicaban transportar un verdadero tesoro personal en armarios y baúles planos, la seguridad de las pertenencias se convirtió en una preocupación constante. Louis Vuitton, el visionario fabricante de baúles, buscó una solución para proteger los valiosos objetos de sus clientes. La respuesta llegó en 1886, cuando Louis y su hijo Georges idearon un ingenioso sistema de cierre con dos hebillas de resorte. Tras años de meticuloso trabajo, Georges patentó este revolucionario mecanismo, cuya fiabilidad fue puesta a prueba al desafiar a Harry Houdini, el legendario escapista, a abrir una caja y un candado Vuitton. La negativa de Houdini solo confirmó la eficacia del candado, que sigue siendo un sello distintivo de la marca.
Convirtiéndose rápidamente en una marca icónica, reconocida por su excepcional artesanía y sus diseños excepcionales, Louis Vuitton captó la atención de Gabrielle Coco Chanel, quien encargó un bolso a medida en 1925. En 1930, permitió que el bolso se produjera en masa, iniciando así la incursión de Louis Vuitton en artículos de cuero de lujo de menor tamaño. Hoy en día, ese bolso se conoce como Alma. Otros diseños icónicos de bolsos que han perdurado en el tiempo incluyen el legendario Keepall de la década de 1930, el Speedy 25, pedido por Audrey Hepburn, el bolso cubo Noé de 1932 y el Papillon cilíndrico de 1966
Fue en 1987 que Louis Vuitton se fusionó con las marcas de champán y coñac Moet et Chandon y Hennessy. Juntos crearon el conglomerado matriz, LVMH. El acuerdo valió más de 3 millones de libras y desde entonces muchas más marcas de lujo se han unido al grupo. El conglomerado llevó a la Maison a alturas estratosféricas. Desde bolsos emblemáticos hasta prêt-à-porter de vanguardia y colaboraciones con Takeshi Murakami hasta Marc Jacobs convirtiéndose en Director Creativo, a partir de los años noventa, Louis Vuitton se consolidó como una casa de “moda” líder. Junto con la ropa, los bolsos y el equipaje, en la década de 2000 llegaron las joyas, las gafas de sol, los zapatos y los perfumes de Louis Vuitton, todos los cuales reflejan la extraordinaria herencia de la compañía y su amor por los viajes y el diseño. Entre los bolsos más icónicos de Louis Vuitton se encuentra el tote Neverfull, que se presentó en 2007 y está inteligentemente diseñado para soportar hasta 200 libras de peso. El Neverfull, uno de los bolsos más reconocidos del mundo, es a la vez un elegante bolso urbano y un sofisticado bolso de viaje.
En 2004, se produjo una fluida transición hacia la alta joyería y, en 2009, hacia la alta joyería. Actualmente, Francesca Amfitheatrof es la directora artística de joyería y relojería de la marca. En 2009, la marca patentó dos tallas de diamante en forma de pétalo, exclusivas de Louis Vuitton, que representan su monograma característico. La joyería de Louis Vuitton está repleta de motivos legendarios, presentes en sus aclamadas colecciones, así como en las excepcionales y extraordinarias gemas de colores de sus diseños anuales de alta joyería. La colección de alta joyería Lockit presenta los famosos candados de la marca, que combinan a la perfección jadeíta rosa con oro rosa y diamantes blancos con oro blanco. La colección de alta joyería Sun and Star embellece elegantes piezas con diamantes y perlas, inspiradas delicadamente en los famosos logotipos de la marca. Desde pulseras y collares con dijes con motivos hasta anillos con monogramas inspirados en las colecciones de artículos de piel de la Maison, la joyería de Louis Vuitton fusiona con maestría una herencia extraordinaria con un toque contemporáneo. Tan codiciados como los bolsos de la marca, sus joyas son distintivas y atemporales.
La imagen de Louis Vuitton era más bien clásica y lujosa cuando Bernault Arnault tomó el poder en 1989. Puso mucha energía y tiempo en cambiar la imagen de la marca y también en convertirla en el gigante del lujo que es hoy.
El primer paso para Louis Vuitton es la diversificación de sus actividades. La casa parisina ya no será un simple fabricante de artículos de piel especializado en maletas y bolsos. Bernard Arnault desarrollará Louis Vuitton en prêt-à-porter, zapatos, perfumes, cosméticos, relojes (y alta relojería) y desde 2009 en joyería (y alta joyería).
El segundo paso para LVMH fue darle más publicidad a su marca insignia, porque la imagen era más bien clásica/lujosa y, por lo tanto, menos atractiva para los jóvenes creadores de tendencias. Para lograrlo, el jefe de LVMH recurrió a Marc Jacobs y lo nombró director artístico de Louis Vuitton en 1997. Permitió a esta prestigiosa casa volverse más moderna y moderna. En tan solo unos años transformó al famoso fabricante de artículos de cuero en una marca clave en el mundo de la moda. Louis Vuitton se está poniendo poco a poco de moda y la marca está atrayendo a la juventud dorada de las principales ciudades del mundo.
En veinte años, Bernard Arnault ha logrado con creces su apuesta de convertir a Louis Vuitton en una marca mundial y número 1 del lujo. Todo ello manteniendo parte de la tradición e historia de la marca, pero haciéndola más de moda
Louis Vuitton: un viaje a través del tiempo, desde los baúles que hicieron historia hasta los bolsos que se convierten en iconos, desde las joyas que capturan la luz hasta los perfumes que narran historias. Más que una marca, un sueño hecho realidad, un símbolo de exclusividad, identidad y belleza eterna.
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