El Castillo de Saint-Germain-en-Laye es uno de los más bellos de la región de Île-de-France. Antes de convertirse en sede del Museo Nacional de Arqueología, este castillo contaba con una rica historia: construido durante la realeza, salvado durante el Imperio y transformado en museo durante la República, ¡Saint-Germain-en-Laye ha sobrevivido a todos los regímenes! Un vistazo más de cerca a su fascinante historia…
Todo comenzó en el siglo XII, cuando el rey Luis VI mandó construir el primer castillo fortificado para afirmar su poder sobre los señores de Île-de-France. Este castillo fue ampliado y modificado en el siglo XIII por San Luis , quien añadió, entre otras cosas, la capilla. Construida diez años antes que la Sainte Chapelle de París, las reliquias de Cristo se depositaron allí hasta que pudieran ser trasladadas a su ilustre hermana en la Île de la Cité
Esta capilla es todo lo que queda del edificio del siglo XIII desde que Francisco I hizo transformar el castillo fortificado en un castillo de estilo renacentista en 1539. Se utilizaron ladrillos, pero este material era muy caro en aquella época, y solo el piso superior (que albergaba los aposentos reales) estaba equipado con ellos; en la planta baja, simplemente se reprodujeron mediante técnicas de trampantojo
A finales del siglo XVI, Enrique II encargó la construcción de un segundo castillo , junto al de Saint-Germain-en-Laye, que se denominaría el «castillo nuevo». Fue en este castillo donde nació Luis XIV. El Rey Sol vivió unos veinte años en Saint-Germain-en-Laye antes de establecerse en Versalles. Grandes artistas como Molière y Lully acudían a actuar en el salón de baile; se dice que Madame de Sévigné afirmaba que no pasaba una sola noche en Saint-Germain-en-Laye sin un espectáculo.
Tras la partida de Luis XIV, el castillo fue confiado a Jacobo II de Estuardo, primo del rey, expulsado de Inglaterra. Sin embargo, este nuevo propietario no contaba con los medios para mantenerlo, y el castillo cayó gradualmente en desuso. Tras la Revolución, se transformó en prisión y posteriormente en campamento militar. Aunque se encontraba en muy mal estado de conservación, Napoleón III decidió restaurarlo para convertirlo en el principal museo arqueológico de Francia, inaugurado en 1867 durante la República y que exhibe unos 30.000 objetos
Aunque se construyó después del castillo actual, no queda mucho del «Castillo Nuevo» de Enrique II . De hecho, a partir del siglo XVIII, los reyes dejaron de visitar Saint-Germain-en-Laye, el castillo ya estaba dañado e incluso partes del jardín se estaban derrumbando…
En 1777, Luis XVI confió este castillo a su hermano, el conde de Artois, con 600.000 libras para su restauración, pero el conde prefirió destinar esta suma al cercano Château de Maisons. Durante la Revolución, el Château Neuf fue confiscado como propiedad nacional, vendido y utilizado como cantera de piedra.
Tanto es así que solo quedan algunos vestigios excepcionales de este castillo, como la rampa de acceso a las cuevas del jardín y la Capilla del Rey, ahora reconvertida en restaurante. También se puede ver una inscripción en la entrada que recuerda el desaparecido castillo y marca el lugar de nacimiento de Luis XIV.
Sería una pena visitar el castillo de Saint-Germain-en-Laye sin disfrutar de los magníficos jardines creados por el jardinero de Luis XIV, el famoso André Le Nôtre. Aquí desarrolló los tres principios de sus jardines: perspectiva, simetría y geometría.
Estas zonas exteriores también esconden algunas sorpresas. Si echas un vistazo al foso, encontrarás una copia de la Columna de Trajano, creada a petición de Napoleón III, quien adoraba Roma. También verás dos búnkeres , tristes vestigios de la Segunda Guerra Mundial. Saint-Germain-en-Laye fue, de hecho, el centro de mando alemán del Frente Occidental; ¡hasta 20.000 soldados estuvieron guarnecidos en la ciudad!
Pero el detalle más inusual proviene de una pequeña placa que nos recuerda que aquí fue donde tuvo lugar el “golpe de Jarnac” . La historia es la siguiente: Guy de Jarnac vivía en la corte real cuando la duquesa de Estampe, amante de Francisco I, difundió el rumor de que mantenía relaciones con la segunda esposa de su padre. Para defender su honor, Jarnac quiso participar en un duelo de espadas. Francisco I rechazó el duelo, pues no quería poner en peligro la vida de Jarnac. Pero cuando Enrique II llegó al poder, nombró a un campeón para representar a la corte: fue La Châtaigneraie, una reconocida esgrimista. El duelo tuvo lugar el 10 de julio de 1547 y atrajo multitudes. Todos esperaban ver a Guy de Jarnac ridiculizado, pero cuando su oponente adelantó demasiado la pierna, Jarnac se tocó el tendón de la corva: La Châtaigneraie cayó al suelo al instante. Se dice que, furioso, se arrancó la venda al día siguiente y murió a causa de las heridas. Afectado por esta muerte, Enrique II prohibió los duelos, por lo que este fue el último autorizado en Francia. De esta historia, perdurará la expresión «coup de Jarnac», que significa un golpe violento, hábil e inesperado; con el tiempo, esta expresión adquirió un significado desleal
Situado a sólo 40 minutos de París, el castillo de Saint-Germain-en-Laye es fácilmente accesible a través del RER A. La visita puede continuar con un paseo por el vasto bosque nacional.
Para llegar al Château de Saint-Germain-en-Laye desde París, tienes varias opciones cómodas y directas:
📍 Estaciones en París donde puedes tomar el RER A:
🕒 Duración: aprox. 25-35 minutos desde el centro de París.
Museo:
🗓️ Abierto todos los días excepto martes
⏰ 10:00 a 18:00
Parque/Jardines:
Generalmente abierto todos los días, desde temprano hasta el anochecer.
El Castillo de Monte-Cristo no es solo una visita cultural; es una experiencia íntima, poética y diferente.
Este castillo es un magnífico ejemplo del Renacimiento francés tardío, y un testimonio único de la relación entre Enrique II y Diana de Poitiers.
