Un trozo de historia va bien con una buena comida en un restaurante y es una combinación fácil de encontrar en Le Procope, justo al final de la calle de la estación de metro Odéon en el distrito 6. Porque allí puede encontrar rastros de la Revolución, la Ilustración y autores importantes del siglo XIX como Balzac mientras disfruta de la misma cocina tradicional francesa que se ha servido aquí durante más de tres siglos. No es de extrañar entonces que el restaurante esté oficialmente clasificado como monumento histórico .
Los letreros que se muestran afuera son atractivos. ” Café -glacier depuis 1686 “, dice uno, lo que lo convierte en el café más antiguo de París si se descarta el hecho de que cerró durante un período en el siglo XIX. A finales del siglo XVII fue, prosigue el panel informativo, casi con toda seguridad el primer restaurante en servir café, la bebida de moda recién llegada de Italia. Además, se traía en tazas de porcelana a los clientes en su mesa. Todo esto era nuevo, y fue el comienzo de la cultura del café parisino.
Le Procope abrió sus puertas en 1686, una creación del siciliano Francesco Procopio dei Cotelli, quien optó desde el principio por un ambiente lujoso, eligiendo arañas de cristal, caoba y terciopelo para la decoración. El comercio fue dinámico desde el principio, impulsado por actores y miembros del público del teatro Comédie Française, que en ese momento estaba al otro lado de la calle. El novelista Alain-René Lesage fue uno de los primeros clientes y escribió con deleite sobre el bullicioso restaurante nuevo donde se encontraban “nobles y cocineros, ingeniosos y tontos, todos parloteando a coro a sus anchas”.
El ambiente de hoy puede ser un poco más tranquilo, pero se ha mantenido gran parte de la decoración. De hecho, se dice que el papel tapiz no se ha cambiado desde 1832. La señora del guardarropa de boletos sonrió cuando le pregunté si era cierto, como había leído, que el restaurante tiene un pequeño museo en el piso de arriba. —Ah —dijo ella—, todo el restaurante es un museo, señora. Ya verás.” Seguimos a un mesero a través de una habitación con paredes de color rojo oscuro y mostaza, cubiertas de grabados y documentos enmarcados donde las mesas, en su mayoría llenas, estaban dispuestas con manteles de lino blanco, cubiertos gruesos y vasos relucientes. En el pequeño rincón reservado para nosotros había una librería vieja y pesada llena de tomos antiguos encuadernados en cuero y en el techo vi no solo una copia del texto clave de la Revolución: la Declaración de los Derechos del Hombre .– pero también un candelabro de hierro antiguo. ¡Felicidad para el amante de la historia!
Pero, por supuesto, también habíamos venido por la comida. Todos los clásicos de la gastronomía francesa parecían estar en el menú ( soupe à l’ oignon gratin ée , sole meuni ère ) y había una sección separada llamada nos recettes historiques con platos como blanquette de veau traditionnelle y el intrigante tê te de veau en cocotte, come en 1686 . ¿Qué, me preguntaba, distinguía una cazuela de ternera cocinada en 1686 de una preparada en el siglo XXI? El menú fijo para el almuerzo, le menu Procope, ofrecía una excelente relación calidad-precio, aunque deseaba un poco que hubiéramos venido por la noche para poder disfrutar del menú philosophe con un nombre más extravagante.Mi trucha con almendras estaba elegante y perfectamente cocinada, y la Coupe Amaretto que siguió (helado y crema Chantilly rociada con licor) fue una delicia. El café vino con un pequeño pastel de magdalenas . ¡Por supuesto que sí!
En cuanto a que todo el restaurante es un museo, eso es exactamente correcto. Las puertas de los baños están etiquetadas como c itoyens y c itoyennes , los términos igualitarios que reemplazaron a m onsieur y madame durante la Revolución, y cada rincón y grieta está repleto de estantes y gabinetes que exhiben objetos y documentos relacionados con la historia de Le Procope . Y es toda una historia. Ha sido descrito como el “centro neurálgico de la Revolución”, fue el lugar de reunión de algunas de las figuras más conocidas de la Ilustración y en el siglo XIX fue el restaurante favorito de muchos de los novelistas y poetas famosos.
Gran parte de la Revolución se planeó allí y se dice que Danton, Marat y Robespierre fueron clientes. Fue desde Le Procope que se dieron las órdenes para el ataque al Palacio de las Tullerías en 1792, y se cree que allí se vieron las primeras gorras rojas que llevaban los revolucionarios. Entre los documentos expuestos se encuentra un fragmento de la última nota de María Antonieta, escrita a las 4 de la mañana del día de su ejecución, en la que se despide desgarradoramente de sus hijos: “Mis pobres hijos, adieu, adieu . ”Justo cerca hay una muestra de los escritos de su esposo, su pedido de una suspensión de tres días de la ejecución para darle tiempo de “prepararse para encontrarse con su Dios”, una petición que fue rechazada. Un recuerdo vívido del período inmediatamente posterior a la Revolución es uno de los sombreros bicornio de Napoleón, que se dice que se dejó deliberadamente en lugar de pagar su factura.
Le Procope también fue popular entre los grandes pensadores del período de la Ilustración. Quizás fueron atraídos por la atmósfera intelectual de un restaurante cerca del teatro más conocido de la ciudad, luego se quedaron por la comida y la hospitalidad. Entre ellos estaban Diderot y su coeditor Jean le Rond d’Alembert, trabajando en su innovadora enciclopedia, un “libro del conocimiento” más completo que nunca antes. Los filósofos Jean-Jacques Rousseau y Montesquieu también fueron clientes y también Voltaire, de quien se dice que probó el helado aquí por primera vez y comentó que lo encontraba “exquisito”, y agregó: “¡Qué pena que no sea ilegal! ” Incluso hay afirmaciones de que Benjamin Franklin comió allí, tal vez incluso trabajando en el primer borrador de la Constitución estadounidense en una de las mesas del Procope.
La lista de autores del siglo XIX que acudieron a Le Procope es impresionante y extensa e incluye a los poetas Alfred de Musset y Théophile Gautier, nacidos en 1810 y 1811 respectivamente, y Paul Verlaine, una generación más joven. Se sabía que los novelistas Honoré de Balzac, George Sand y Victor Hugo, todos nacidos en la cúspide del siglo XIX, eran clientes y es fascinante especular si se inspiraron en la amplia gama de personas con las que se mezclaron mientras cenaban para crear sus personajes Sin duda, deben haber sido?
Cuando el restaurante cerró sus puertas en 1897, debió sentirse como el final de una era. Y cuando volvió a abrir en 1957, por supuesto que tenía sentido apoyarse en gran medida en su reputación como un gran café literario del siglo anterior. Sin embargo, el día que lo visité, parecía ser la única persona que admiraba la riqueza de las exposiciones y los tesoros históricos expuestos. Las mesas estaban llenas de clientes disfrutando de la comida y viviendo el momento. Eran casi exclusivamente franceses por lo que pude ver, sin duda una afirmación de la calidad de la cocina y el ambiente civilizado pero relajado. Ya sea que esté en busca de historia o simplemente esperando encontrar una cocina francesa tradicional y sabrosa, no se sentirá decepcionado. Y si es una combinación de los dos lo que buscas, entonces realmente, ¡no puedo pensar en ningún lugar que recomendaría más!
Le Procope
13 rue de l’Ancienne Comédie 75006, París
Telefono: +33 01 40 46 79 00
Metro 4: Odéon
Estacionamiento: École de médecine ou Marché Saint-Germain
Menú Procope Lunes-Sábado, 12 pm – 7 pm
Entrante + Plato principal ó Plato Principal + Postre 23,50 €
3 platos 29,50 €
Menú Filósofo Todas las tardes a partir de las 19 h y los domingos al mediodía (excepto festivos)
Entrante + Plato Principal ó Plato Principal + postre 33,50 €
3 platos 39,50 €
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