Lugar del municipio parisino desde el siglo XIV, la Place de l’Hôtel de Ville, que hasta el siglo XIX se llamó Place de Grève , fue durante mucho tiempo uno de los lugares más animados de París. Centro de decisiones políticas y comerciales, también fue allí, hasta la Revolución Francesa, donde se llevaron a cabo ejecuciones públicas.
La plaza de Grève no fue el único lugar parisino dedicado a las ejecuciones capitales. Les Halles, el Gibet de Montfaucon , la Butte Saint-Roch y la plaza de Notre-Dame también acogieron a esta justicia particular. Si esta práctica puede parecernos tan descabellada como bárbara hoy, en su momento tenía una doble función. La de hacer justicia, por tanto, pero también la de la publicidad real. Ante la extrema violencia de las sentencias, se advirtió a la gente del riesgo que corrían si infringían la ley. Una disuasión que con el tiempo se convirtió en un auténtico espectáculo, atrayendo a una multitud considerable para cada nueva ejecución.
En París, las primeras ejecuciones capitales tuvieron lugar en Les Halles. Principal mercado de la capital, lugar popular por excelencia, fue el lugar privilegiado del poder para la puesta en escena de su justicia. Por falta de espacio suficiente, se trasladó a la plaza de Grève. Un lugar elegido también por su simbolismo, que se convirtió en el siglo XIV en el centro de la administración de la ciudad y de su desarrollo comercial.
La primera expulsión se produjo en la plaza de Grève a causa de Marguerite Porette, una monja que escribió un tratado de amor místico. Considerada hereje, fue quemada, junto con su libro, en 1310. Allí se instaló permanentemente una horca (horca para colgar), así como una reclusa, donde una mujer, emparedada de por vida, rezaba por la salvación de las almas. .. un ambiente!
Hasta el siglo XVIII, la ejecución dependía del delito cometido y del estatus social del condenado. Si el pueblo era ahorcado, los nobles tenían el privilegio de decapitarlos. El hereje fue quemado, el regicidio descuartizado y el falsificador… ¡escaldado! La Revolución de 1789 quiso abolir los privilegios, los nuevos diputados abordaron la cuestión de la igualdad ante la muerte. Entonces se decidió que habría una sola ejecución para todos. Nació la guillotina . Fue instalado por primera vez el 25 de abril de 1792 en la plaza de Grève, y en público, con motivo del asesinato del criminal Nicolas Jacques Pelletier. Una gran multitud asistió al espectáculo y quedó bastante decepcionada. Estábamos lejos de la sangre, los gritos y el largo sufrimiento de viejas ejecuciones…
La guillotina cambió de ubicación en numerosas ocasiones, y la última ejecución pública no tuvo lugar en la plaza de Grève, sino en Versalles, el 17 de junio de 1939, por la muerte del asesino en serie Eugène Weidmann.
En el corazón del emblemático barrio de Saint-Germain-des-Prés se encuentra, a la vista de todos los transeúntes… ¡Un Picasso! ¿Pero es incluso cierto?
Esta iglesia, construida entre 1848 y 1856 por el arquitecto P. Naissant, es uno de los ejemplos más bellos del neorrománico de París.
